太史公研读关于秦、楚之际的记载，说：最 早发难的是舞，残酷暴戾地灭掉奏朝的是项 垄，拨乱反正，诛除凶暴，平定天下，终于登上 帝位，取得成功的是汉家。五年之间，号令变更 了三次，自从有人类以来，帝王受天命的变更， 还不曾有这样急促的。
当初虞舜、夏重兴起的时候，他们积累善行 和功劳的时间长达几十年，百姓都受到他们恩德 的润泽，他们代行君主的政事，还要受到上天的 考验，然后纔即位。直汤、周武称王是由契、卮 稷开始讲求仁政，实行德义，经历了十几代，到 周武王伐纣时,竟然没有约定就有八百诸侯到孟 淫相会，他们还是认爲改朝换代时机不到。那时 以后，纔放逐了夏桀,杀了殷纣王。秦自襄公时 兴起，在文公、穆公时显示出强大的力量，到重 公、孝公之后,逐步侵占六国的土地，经历了一 百多年以后，到了游皇道纔兼并了六国诸侯。实 行德治像虞、夏、汤、武那样，使用武力像秦这 样，纔能成功，统一天下是如此艰难！
秦称帝后，担心过去战事不断是由于有诸侯 的缘故，因此，对功臣、宗室连一尺土地都没有 分封，而且毁坏大城，销毁刀箭，钟除各地豪强 势力，打算保持万世帝业的安定。然而帝王的功 业，兴起于民间，天下英雄豪杰互相联合，讨伐 暴秦，气势超过了三代,从前秦的禁令，恰好用 来资助贤能的人排除创业的所患之难而已。因 此，发愤有爲而成爲天下的英雄，怎麽能说没有 封地便不能成爲帝王呢？这就是上天把帝位传给 所说的大圣罢！这难道不是天意吗？这难道不是 天意吗？如果不是大圣，谁能在这乱世承受天命 建立帝业呢！
