看京戏《四进士》，至宋士杰“一状告坏两员封疆大臣”之后，却以“百姓告官”之罪，被判“发在边外充军”；于是他唱了一段西皮摇板：“宋士杰当堂上了刑，好似鱼儿把钩吞……”有谁不感慨系之者乎？
这感慨，内容是复杂的，我同许多人谈过，有各种各样。只有一点是共同的：那几个封疆大臣真可恶，宋士杰把他们“告坏”了，正义因而得以伸张，这是应该引以为快的。
对于宋士杰本人，观感就分歧了。有人说他值得同情，就因为他替命苦的异乡人鸣不平，不为“四十大板”所屈，正义感和斗争性极强，在旧社会是难得的。另有人不以为然，说，宋士杰虽有正义的一面，但其本身有许多缺点和错误：他“办事傲上”，就不对；他对“看堂”的和丁弹等人的态度，显得狡猾而刻薄；他明知拦舆喊冤，要挨四十大板，却不预先交代，叫杨青去代递状子，也就是代挨四十大板，还说是“干父把他的见面礼”，嫁祸于人，自鸣得意，尤其可恶；何况，他的告状，不全是为杨素贞申冤，还夹杂对道台大人将他撤职一事进行报复的个人动机在内，严格说来，不能算是正义感；至于他在店房内偷拆田伦的书信，则是犯法的行为——这样的人，值得同情么？
这后一种意见，分析问题，面面俱到，不是“抓住一点，就肯定或否定问题的本质”，大有助于思想方法的提高。然而，这里也就发生了一个问题，正义究竟应该由谁来伸张；尤其在旧社会？
在旧社会，不知道有没有毫无缺点的完人？倘有，那么这类人自然是有伸张正义的全权的了；但我以为未必有。小说上的“侠客”、“义士”，似乎是以伸张正义为专职的，他们本身有没有缺点呢？恐怕也还有。倘说，有缺点和错误的人就没有伸张正义的权利，那么，我怕许多正义是不会有伸张的机会的了。《四进士》里，受迫害的杨素贞，也许还是有缺点的，即使没有，但她太弱，虽有权而无力给自己申冤。当杨素贞为流氓所追逐的时候，偌大一个信阳州，没有缺点和有缺点的人又都不来管她。宋士杰看到了这一点，就奋然说：这件事情，我宋士杰不管，还有谁来管！？他挺身行动起来了，终于使有关杨素贞一案的是非得以弄清。据我想，至少在得救的杨素贞本人，是不但同情而且感激宋士杰的，她决不会因为看到“干父”的种种缺点，而说他没有权来管她自己的事情的。
按院大人毛朋，对于宋士杰平日的操行并不审查，偷看书信的“剁手”、“挖目”之罪也饶过了，就宋士杰所告一事本身作了判决。这似乎是抓住了问题的要点。但最后的宣布“百姓告官，本当问斩，念你年迈，发在边外充军”，则暴露了封建制度的本质。
《十五贯》里的况钟大人，不但使我们同情，而且还让我们学习他；这是因为，在戏里，他的确没有暴露任何缺点。《四进士》的作者，偏偏要暴露宋士杰的这么多的缺点，不把他塑成一个完美无缺的“义士”，我不知是什么用意，但我觉得，这倒更切合现实，更使戏剧本身生动，也更使有些人对宋士杰发生同情。《红楼梦》里，不是写的黛玉的很多缺点，宝钗很多优点么？但一般的读者，也同宝玉一样，同情的总是黛玉而不是宝钗；为什么呢？因为他们是从主要之点来看问题的；而艺术家，也是通过主要之点来反映问题的实质的。
但就是在同情宋士杰的人们中间，态度也是不一致的。有一次，我在戏院里，旁听到一对夫妇的争论，最后是女方说：“宋士杰的行动尽管是正义的，可是毕竟自己吃了亏，几乎落到杀头、充军的结局，这太险了；你要是这样干，我决不同意。”看来，她是拥护宋太太最初的立场的，宋太太不是说过么：“你这老头子，因为你好管闲事，将你的衙门差司都革掉了，今日又要管人家的闲事啦！”不以为然。然而，就是宋太太，后来也拿起棍棒出去“管闲事”了。
可见，“正义”这个东西，它的处境是很复杂的；它在遭到压制，要想伸张的时候，却会遇到“不完全等于无”的问题，以地位为转移的问题，以利害为转移的问题……时常只好重新缩头。
法国的巴斯加尔有一句话：“可笑的是，被一条河限制住的正义，在比利牛斯山这边是真理的，到那边就成为错误。”这里的“河”，我猜是指那恺撒被禁止通过的卢比贡河。在旧社会，限制正义伸张的河也真多，除了上面所说的“不完全等于无”的河，地位的河，利害的河等等，还有许许多多。
因此，《四进士》那样的戏，在旧社会，为什么那样受欢迎，是不难理解的了。
在我们现在的社会里，正义的处境，已经根本起了变化；但是，旧社会遗留下来的问题，未必全部都已彻底解决了。
1957年
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