1.项目的概念
项目是一种一次性的工作，它应当在规定的时间内，在明确的目标和可利用资源的约束下，由专门组织起来的人员运用多种科学知识来完成。美国项目管理学会（Project Management Institute，PMI）对项目所下的定义是：项目是一种目的在于创造某种独特的产品或服务而进行的临时性努力。项目的定义多种多样，一般来说，项目包括以下四个基本要素。
（1）项目实质上由一系列工作（或活动、作业、工序）所组成。
（2）项目是一个临时性、一次性的任务。
（3）项目都有一个特定的目标。
（4）项目受资金、时间和资源等多种条件的约束。
2.项目的特点
项目可以是建造一栋大楼、一座工厂或一个水利枢纽工程，也可以是解决某个研究课题，比如研制一种新产品，设计、制造一种新型设备；项目也可以是组织一次大型活动，比如奥运会、世博会、某个歌手的个人音乐会等。这些活动或任务都是一次性的，都要求在一定的期限内完成，有明确的预算限制，并有一定的质量要求等。
由此可见，在各种不同的项目中，项目的内容可以说是千差万别的。但项目本身有其共同的特点，这些特点可以概括如下。
（1）有明确的目的性。通常项目的开展都是为了实现某种目的。比如，北京奥运会燃放的烟花数量为历届奥运会之最，总数达12万多发，是以往所有28届奥运会燃放总数的4倍，创造了吉尼斯世界纪录。作为一个项目，其目的很明确，就是为了展示我国改革开放30多年来经济发展所取得的巨大成就，在世人面前弘扬我们的国力。
（2）项目需要多方参与。它是一个跨越多个组织、部门的任务，需要来自多个职能部门的人员同时协力。
（3）有着明确的时间和费用约束。项目的时间期限一般很严格，同时有明确的费用预算。
（4）单一的可辨认的任务。项目是一次性的任务，这是项目区别于一般的重复性的常规性活动或任务的基本标志。
