霍光是西汉有名的大臣，汉武帝很器重他，封为大将军。汉武帝临终，令他辅佐幼主昭帝刘弗陵，朝廷里的大事都由霍光决定。
霍光虽然对皇室效忠，但是他对反对自己的人不能相容。他利用手中权力排斥异己，将左将军上官桀、御史大夫桑弘羊以造反罪名杀掉，迫使反对自己的燕王等皇亲国戚自杀，朝廷里的.大臣没有一个不怕他。
昭帝死后，由昌邑王刘贺即位，这个皇帝从不干正事，霍光很生气，不久又将刘贺废黜，迎立刘询为汉宣帝。宣帝深知霍氏势大，自己的生死存废都取决于霍光，因此对霍光非常害怕。
有一次，宣帝去祭祀，在宣帝乘车往高庙向祖宗牌位朝拜的路上，霍光与他同坐一辆车，宣帝非常紧张，不能自持，背上好像有小刺在扎，难以忍受。后由车骑将军张安世代替霍光，他才行完大礼。
不久霍光病死，霍氏家族的人企图废掉宣帝，立霍光的儿子霍禹为帝，结果阴谋败露，被满门抄斩。
◎成语释义
形容某人心中极度惶恐与不安。
◎故事出处
《汉书·霍光传》：“宣帝始立，谒见高庙，大将军光从骖乘，上内严惮之，若有芒刺在背。”
◎出处译文
在宣帝乘车往高庙向祖宗牌位朝拜的路上，霍光与他同坐一辆车，宣帝非常紧张，不能自持，背上好像有小刺在扎，难以忍受。
二、拓展延伸
简介
芒刺在背 ( máng cì zài bèi )
解释
芒刺：指植物茎叶、果壳上的小刺或谷类壳上的细刺。如同有芒刺扎在背上。形容内心惶恐，坐立不安。(形容坐立不安的样子) feel prickles down one's back -- feel nervous and uneasy; in a most embarrassed and uncomfortable position; as a thorn in one's flesh; like having prickles on the back; feeling uncomfortable; on pins and needles
出处
《蒲柳人家》：他本是个整天跑野马的孩子，从早到晚关在家里，难受得屁股下如坐针毡，身上像芒刺在背。
用法
主谓式;一般作谓语、定语、宾语;用于感知动词后。常作“如”、“像”、“犹如”一类表比喻的词的宾语;也常作“感到”、“觉得”一类表感知的动词的宾语。
示例
《新唐书·崔日用传》：“每一反思，若～。”
近义词
如坐针毡、六神无主、坐立不安、如芒在背、如芒刺背、忐忑不安
反义词
泰然自若、若无其事、悠然自得
造句
不要做坏事，否则将芒刺在背。
丽丽害怕妈妈发现她打碎了花瓶，坐在椅子上如同芒刺在背。
一想到考试有可能通不过，他便如芒刺在背，坐立不安。
