五、上下义关系
上下义关系（hyponymy），也称为语义内包关系（semantic inclusion），指的是一种语义包含现象。也就是说，表示更为具体意义的词被包括在表示更为概括意义的词之下。表示概括意义的词称为上义词或上坐标词或支配词（superordinate），表示具体意义的词称为下坐标词或下义词或受支配词（hyponym或subordinate）。上义词和下义词之间的包含关系实际上就是属概念（genus）和种概念（species）之间的关系。例如，animal是属概念，dog是种概念，animal的概念包含在dog的概念中。Animal是上义词，dog是下义词。上义词支配下义词，上义词的语义包含在下义词的语义中，下义词的语义包含上义词的语义。dog的语义包含animal的全部语义。又如，vehicle和car，lorry，coach，van，motor-scooter的关系是上义词和下义词的关系。有时，在英语中，某一个词相对一个词来说是下义词，而相对另一个词（或一些词）来说却又成了上义词。例如，plant一词相对living thing来说，它是下义词，而相对于bush，flower，tree，shrub等来说却成了上义词。同样这当中的下义词flower如果相对于rose，tulip，cowslip，mullein来说则又成了上义词。同样地，animal和sheep在下列关系中也一样：living thing——animal——sheep——lamb。
了解上下义关系对语篇的建构和解码有着十分重要的意义，因为在编码过程中很好地使用下义词可以使文章生动、准确、具体，同时上下义关系的一致是体现连贯性的重要因素。例如：
There was a fine rocking-chair that his father used to sit in,a desk where he wrote letters,a nest of small tables and a dark imposing bookcase.Now all this furniture was to be sold,and with it his own past.
有一把他父亲曾坐过的很好的摇椅，一张他父亲写信用的桌子，一套小桌子和一个黑色的大书架。现在这些家具都要卖掉，他父亲的过去也要给一同卖掉了。
这一语篇中，作者连用了好几个furniture的下义词（rocking-chair，table，bookcase），使文章很连贯，便于读者理解。
